De Maratona dles Dolomites is de Elfstedentocht van de Dolomieten. Rijen dik staan de toeschouwers de 9000 deelnemers uit 40 landen aan te moedigen en het evenement wordt rechtstreeks uitgezonden op de Italiaanse zender RAI. Voor renners die geen Italiaans spreken kunnen de aansporingen vanaf de kant aanvankelijk vijandig lijken, maar wees gerust: ‘dai’ betekent ‘go’. De verbale hulp is meer dan welkom, want de belangrijkste Italiaanse Gran Fondo (cyclosportief) is een zware klus. De organisatie heeft om die reden de rit zo opgebouwd dat het na 55 kilometer, 4 passen en 1780 hoogtemeters mogelijk is om te stoppen en toch een medaille te krijgen voor de Sella Ronda. Deelnemers die doorrijden hebben twintig kilometer later nog de keuze om de middenafstand (106 km, 6 passen en 3090 hoogtemeters) of de totale Maratona dles Dolomites (138 kilometer, 7 passen en een hoogteverschil van 4190 meter) te doen. Die groep die voor het laatste kiest, beklimt ook de steilste berg van de dag, de Passo di Giau (9,9 km bij 9,3% gemiddeld). Zware sneeuwval op deze indrukwekkende piek zorgde er in 1989 voor dat de Maratona, die twee jaar eerder voor het eerst werd gehouden met 166 deelnemers, werd afgelast.
