Aafkes Leidenschaft für den Triathlonsport entfachte, als sie den Triathlon im benachbarten Holten besuchte. Sie selbst war in einem Fitnessstudio aktiv, wo sie unter anderem Schwimmkurse und Aquaspinning unterrichtete. Es folgte die Anmeldung zu einem Laufwettbewerb sowie sechs Teilnahmen am Nijmeger Vier-Tage-Marsch.

"Nach dem sechsten Mal war die Herausforderung weg", gesteht die Overijsselerin. Die Neugier auf den Triathlon blieb jedoch bestehen, und nachdem sie zunächst einen Achtel- und Vierteldistanz versucht hatte, wurde Aafke neugierig auf längere Distanzen. "Das erste Halbrennen wurde ein Drama. Ich reagierte extrem auf die Sporternährung. Aber meine Teilnahme 2019 führte zu einem Altersklassen-Sieg in Aix-en-Provence, damit hatte ich überhaupt nicht gerechnet!"

Tatsächlich zeigte sich, dass je länger die Distanz wurde, desto stabiler Aafkes Leistung ausfiel. Die Qualifikation für den Weltcup in Almere 2021 ergab eine Zielzeit von 10h19: "das war damals sogar schneller als doppelt so schnell wie meine beste Halbzeit."

Die Begeisterung sprüht aus Aafke, die in diesem Jahr ihr Ambitionsniveau erneut gesteigert hat. "Ich hatte mir das Ziel gesetzt, das NK-Podium in Nieuwkoop zu erreichen. Leider wurde das wegen Blaualgen vom Verband abgesagt", bezieht sich die Triathletin auf die Entscheidung, dem Event den NK-Status zu entziehen. Zwei Tage nach ihrem Sieg in der D40-Kategorie saß sie jedoch wieder auf ihrem Zeitfahrrad.

Aafke befindet sich nun in der Rehabilitation. Mit einem Schlüsselbeinbruch und drei gebrochenen Rippen wird auf eine erfolgreiche Genesung gehofft. Bei den kommenden Rennen wird das Hauptziel sein, starten und ins Ziel kommen zu können. Für 2024 sind die Ziele auf eine Weltcup-Teilnahme gerichtet: "Der Ironman-Weltcup findet dann in Nizza statt. Nicht zu weit weg, also eine großartige Gelegenheit, beim Weltcup zu starten. Die Qualifikation sollte dann in Hamburg oder Klagenfurt erfolgen."

Die wichtigsten Rennen für Aafke:

03-06 NK Halbdistanz Nieuwkoop

27-08 Europameisterschaft Halbdistanz Triathlon Menen (BEL): 2. Platz in der Altersklasse

09-09 EM Langdistanz Almere: 1. Platz in der Kategorie, NK + EM

21-10 Challenge Vieux-Boucau