C'est en visitant le triathlon de la ville voisine de Holten qu'Aafke a eu le déclic pour le triathlon. Elle-même était active dans une salle de sport où elle donnait des cours de natation et d'aquaspinning, entre autres. Elle s'est ensuite inscrite à une course à pied et a participé à six reprises à la marche de quatre jours de Nimègue.
"Après cette sixième participation, le défi n'était plus là", avoue l'Overijsselienne. La curiosité pour le triathlon a continué à le démanger et, après avoir d'abord essayé un huitième et un quart, Aafke a commencé à s'intéresser à l'épreuve la plus longue. "La première moitié est devenue un drame. J'ai été incroyablement affectée par la nutrition sportive. Mais ma participation en 2019 s'est traduite par une victoire en AG à Aix-en-Provence, ce à quoi je ne m'attendais pas du tout !"
En fait, il s'est avéré que plus la distance s'allonge, plus les performances d'Aafke deviennent stables. La qualification pour la Coupe du monde d'Almere en 2021 s'est traduite par un temps d'arrivée de 10h19 : "c'était même plus rapide que le double de mon meilleur temps au demi à l'époque."
L'enthousiasme déborde d'Aafke qui, cette année, a encore relevé son niveau d'ambition. "Je m'étais fixé comme objectif de monter sur le podium de la NK à Nieuwkoop. Mais malheureusement, grâce à la fédération, cela a été annulé", explique la triathlète en référence à la décision de refuser le statut de NK à l'épreuve en raison des algues bleues. Cependant, deux jours après sa victoire dans la catégorie D40, elle s'est attaquée à l'asphalte avec son vélo de contre-la-montre.
Aafke est donc maintenant occupée à sa rééducation. Avec une fracture de la clavicule et trois côtes cassées, on espère maintenant qu'elle se rétablira avec succès. Lors des prochaines courses, l'objectif principal sera d'être capable de prendre le départ et de terminer. Mais pour 2024, l'objectif est de participer à la Coupe du monde : "La Coupe du monde d'Ironman se déroulera alors à Nice. Ce n'est pas très loin, c'est donc une bonne occasion de commencer à la Coupe du monde. Les qualifications devraient ensuite avoir lieu à Hambourg ou à Klagenfurt.
Les courses les plus importantes pour Aafke :
03-06 NK demi-distance Nieuwkoop
27-08 Championnat d'Europe de demi-triathlon Menen (BEL)
09-09 Championnat d'Europe longue distance Almere
21-10 Challenge Vieux-Boucau
