La passion d'Aafke pour le triathlon s'est allumée lorsqu'elle a assisté au triathlon dans la ville voisine de Holten. Elle était elle-même active dans une salle de sport où elle donnait des cours de natation et d'aquaspinning, entre autres. Elle s'est ensuite inscrite à une course à pied, puis a participé six fois à la Marche des Quatre Jours de Nimègue.

"Après cette sixième fois, le défi avait disparu," avoue la sportive d'Overijssel. La curiosité pour le triathlon persistait, et après avoir d'abord tenté un huitième de triathlon, Aafke s'est intéressée aux distances plus longues. "Le premier semi a été un vrai drame. La nutrition sportive m'a énormément affectée. Mais ma participation en 2019 a abouti à une victoire en catégorie d'âge à Aix-en-Provence, ce à quoi je ne m'attendais pas du tout !"

En fait, il s'est avéré que plus la distance s'allongeait, plus la performance d'Aafke devenait stable. La qualification pour la Coupe du Monde à Almere en 2021 s'est soldée par un temps de 10h19 : "c'était même plus rapide que deux fois mon meilleur temps sur semi à cette époque."

L'enthousiasme déborde chez Aafke, qui a encore relevé son niveau d'ambition cette année. "Je m'étais fixé pour objectif de monter sur le podium des NK à Nieuwkoop. Mais malheureusement, grâce à la fédération, cela a été annulé," fait référence la triathlète à la décision de retirer le statut NK à l'événement à cause des algues bleu-vert. Deux jours après sa victoire dans la catégorie D40, elle a néanmoins retrouvé l'asphalte avec son vélo de contre-la-montre.

Aafke est donc en phase de rééducation. Avec une fracture de la clavicule et trois côtes cassées, on espère maintenant une récupération réussie. Lors des prochaines courses, pouvoir prendre le départ puis terminer deviendra l'objectif principal. Mais pour 2024, l'objectif est la participation à la Coupe du Monde : "La Coupe du Monde Ironman aura lieu à Nice. Pas trop loin, donc une belle opportunité de débuter en Coupe du Monde. La qualification devrait alors se faire à Hambourg ou Klagenfurt."

Les courses les plus importantes pour Aafke :

03-06 NK semi-distance Nieuwkoop

27-08 Championnat d'Europe semi-triathlon Menen (BEL) : 2e place en catégorie d'âge

09-09 Championnat d'Europe longue distance Almere : 1ère en catégorie, NK + CE

21-10 Challenge Vieux-Boucau